A cidade é pequena, tem pouco menos de sete mil habitantes e fica a cerca de 1080 metros de altitude, Santo Antônio do Pinhal é uma excelente opção para quem quer curtir a natureza, ares de montanhas, em um lugar simples e aconchegante.
Fica no Vale do Paraíba, bem próxima de Campos do Jordão. a duas horas e meia do centro de São Paulo e, além da exuberância da Serra da Mantiqueira, tem muitas opções de passeios.
O ideal é se programar para um fim de semana, mas se não for possível, em um dia dá para fazer muita coisa. Santo Antônio do Pinhal é muito procurada por casais românticos, mas tem atrações para a família ou aventuras e passeios para grupos de amigos.
O acesso é simples: pela Rodovia Ayrton Senna ou Rodovia Presidente Dutra. Em Taubaté, acesse a Rodovia Cel Marcondes de Mattos e depois a Rodovia Floriano Rodrigues Pinheiro. O caminho é fácil e bem atrativo. O ideal é ir de carro porque suas principais atrações estão distantes umas das outras e apenas no centro da cidade é possível fazer um roteiro a pé.
Este é o momento mais adequado para visitar a cidade, a alta temporada é justamente no inverno, porém Santo Antônio do Pinhal é muito procurada especialmente por quem gosta de aventuras e da natureza. Sendo assim em qualquer época dá pra aproveitar e voltar com as energias renovadas.
Uma de suas principais atrações é o Pico Agudo onde, do seu topo, dá pra ter uma linda vista do Vale do Paraíba e de algumas cidades do sul de Minas Gerais. No Pico tem pista de voo livre, onde os aventureiros saltam de paraglider, parapente e asa delta. O amanhecer e o pôr do sol no local são espetáculos à parte.
Outro local cujo passeio é obrigatório é o Jardim dos Pinhais Ecco Parque, o primeiro parque de jardins temáticos do Brasil. Lá tem muitas atrações ao ar livre e o contato com a natureza é inevitável. Em 1200 metros de extensão estão sete jardins temáticos: montanhês, canadense, sensitivo, italiano, japonês, desértico, bolhas e tropical. É tudo tão bem cuidado e criativo, que é florido o ano inteiro.
Santo Antônio do Pinhal tem várias cachoeiras, para aproveitar nos dias mais quentes, ou simplesmente admirar nos dias mais frios.
A Cachoeira do Lajeado é a de mais fácil acesso, fica a 9 km do centro e é uma das mais visitadas. Tem cerca de 10 metros de altura, forma uma piscina e dá até para crianças brincarem. O acesso é permitido apenas aos sábados, domingos e feriados, pagando uma pequena taxa.
A Cachoeira do Cassununga fica a 10 km do centro, possui pequenas quedas e algumas piscinas para banhos. Ali a visita é gratuita.
Outras cachoeiras são a do Sitio Matão, que fica em meio à mata nativa, e a Arco Íris.
Não dá pra ir a Santo Antônio do Pinhal sem dar uma passada na Estação Ferroviária Eugênio Lefevre. Inaugurada em 1916, a estação teve obras de revitalização e mantém suas características originais. Faz parte da estrada ferroviária que liga Campos do Jordão a Pindamonhangaba.
No espaço da estação tem lanchonete, uma loja de artesanato e a apenas 100 metros dali o Mirante Nossa Senhora da Auxiliadora, um dos pontos mais altos da Serra da Mantiqueira, que proporciona uma bela visão do Vale do Paraíba.
Voltando para o centro da cidade vale a pena visitar a Igreja Matriz de Santo Antônio de Pádua, uma construção de 1924, que presenciou importantes fatos históricos como a Revolução de 1932 e a Revolta dos Canos, por ocasião da emancipação do município.
E a cidade tem muito mais…trilhas diversas, do Matão, do Mirante do Cruzeiro, da Cambraia, turismo rural e sustentável, tem empresas que organizam caminhadas ecológicas, para observação de pássaros, passeios de bicicleta.
A Praça Boulevard Araucária é um lugar bem agradável, tem a Praça do Artesão, que homenageia a colônia Japonesa e a Fonte de Santo Antônio com águas radioativas.
O artesanato é bem variado e ainda tem os empórios com produtos artesanais. Em Santo Antônio do Pinhal tudo vale a pena!!!
